Профсоюз огнеборцев (Fire Brigades Union) 16 декабря объявил о предстоящих акциях. Это связано с тем, что им вновь не удалось достигнуть соглашения с правительством относительно пенсионного обеспечения и пенсионного возраста.
Причиной для спора стало положение о повышении возраста выхода на пенсию для пожарных с 55 до 60 лет с обязательным тестом на профпригодность в те же 55, а также увеличение вдвое пенсионных взносов. К слову, те, чье физическое состояние будет признано неудовлетворительным, вынуждены будут отправляться на пенсию досрочно и, соответственно, с пониженными выплатами. Данный документ принят еще в 2006 году и с тех пор FBU ведет активную борьбу за его отмену.
По мнению профсоюза, повышение пенсионного возраста до 60 лет – это всего лишь способ лишить стареющих сотрудников противопожарной службы достойной пенсии.
Министр пожарной безопасности Брэндон Льюис осудил этот шаг, назвав забастовку «ненужной» и заявив, что пожарные всегда были той профессией, которой предлагается «одна из самых щедрых пенсионных схем в государственном секторе».
- Я встречался с представителями FBU 4 декабря с намерением продолжить диалог, но их действия сегодня показывают, что они не были так серьезно настроены на разрешение этого спора, - заявил он.
По его словам, пожарный, который зарабатывает 29000 фунтов и удаляется после завершения карьеры в возрасте 60 лет, получит 19000 фунтов пенсии в год с государственными доплатами до 26000 фунтов. Он также отметил, что эквивалент негосударственного пенсионного фонда в два раза выше государственного, так что логично, что от самих работников требуется больший взнос.
По словам представителей FBU, первая пятичасовая забастовка начнется в 19.00 24 декабря 2013 года, а вторая - в 18:30 31 декабря и продлится не менее шести часов. Затем последует еще маленькое «послесловие» в виде двухчасовой акции утром в 6.30 3 января 2014 года.
Впервые участие в забастовке примут еще и пожарные расчеты Шотландии, у которых свой собственный спор, связанный с оплатой сверхурочных. Совместная акция профсоюза, посвященная этой проблеме, пройдет с 19.00 27 декабря до 19.00 29 декабря. В эти дни пожарные по всей Англии, а также в Уэльсе и Шотландии откажутся от сверхурочной работы.
При этом профсоюзы не скрывают того факта, что основной целью забастовки является привлечение общественного внимания.
Следует отметить, что подобная тактика «бастовать по особо опасным праздникам» - достаточно распространенное явление. Дело в том, что в Великобритании большой популярностью пользуются фейерверки, плачевные результаты халатного обращения с которыми часто требуют вмешательства пожарных. Чем и пользуются профсоюзные лидеры, назначая акции протеста то на «Ночь фейерверков» (национальный праздник в часть Гая Фокса), то на Новый год и Рождество, которые также щедро сдобрены бенгальскими огнями и прочими огненными забавами.
Кроме того, в минувшие выходные, когда тысячи сотрудников пожарных бригад по всей стране принимали участие в шестой за последние недели акции протеста, в Лондоне в огне погиб человек.