С тех пор как контролирующие инстанции покинули город Лиходеево вместе с советской властью, для чиновников началась новая жизнь. Вначале они занялись первоначальным накоплением. Потом - прожиганием накопленного. Жители с интересом и некоторой грустью наблюдали как за первым, так и за вторым. Но самое интересное началось, когда чиновники, освоив городские просторы, начали выезжать за рубежи Родины.

Каждая из этих поездок выдавалась за так называемый “обмен опытом”. Внешне это выглядело так. Группа администраторов, вооружившись авиабилетами, командировочными удостоверениями и толикой средств, покидали город. Вернувшись через неделю, дыша на окружающих виски и оливками, с пустыми карманами и чемоданом купленного барахла, они утверждали, что неслыханно обогатили свой кругозор и повысили профессиональный уровень. Проверить это каким-либо образом было совершенно невозможно: никаких материальных доказательств не предъявлялось. Скажем, журналист, посетив заграницу, мог описать увиденное. Механик - использовать новый подсмотренный механизм. Ассенизатор... Ну, тоже мог сделать что-то руками. А вот с чиновниками так не получалось...

С годами изобретать новые поводы стало сложнее, и тогда госдеятели выдумали “международное сотрудничество”. Эта классная идея позволяла осуществлять процесс, не прибегая к формальным отговоркам. Более того, она позволяла слегка экономить средства бюджета: лиходеевских чиновников за границей кормили и поили иностранцы, а делегации иностранцев объедали Лиходеево непосредственно в городских границах. Так получалось даже дешевле.

Очередной этап в развитии гостуризма Лиходеева наступил с началом эпохи Патриотизма и Державности. Стало модным ездить за кордон, дабы “поддержать наших спортсменов”. Всем внезапно стало совершенно понятно, что без поддержки чиновников, приехавших за границу за госсчет, никаких побед нашим хоккеистам, лыжникам, бегунам и пловцам не видать. (Без поддержки остались только футболисты. Но с ними в Лиходееве все было понятно уже давно.) Таким образом, вокруг каждого международного соревнования собиралась “могучая кучка” толстых дядечек и тетечек в годах, которые прыгали с флагами на трибунах. В Лиходееве на период соревнований пустели административные здания. Более того, в целях экономии государственные деятели везли с собой сумки с продукцией отечественной выпивки и закуски. Первое время городские предприятия с радостью пытались себя рекламировать таким образом, выдавая без счета как бутылки, так и консервные банки. Годы шли, а рекламы не прибавлялось. Наоборот, возрастало количество спортивных мероприятий. Теперь, кроме Олимпиады и чемпионатов мира по основным массовым видам спорта, чиновники начали посещать чемпионаты по киданию гигантских камней (Шотландия), сидению на диком быке (Техас), плеванию вдаль (острова Туамоту).

В отсутствие руководящих лиц жизнь в Лиходееве не исчезла, а даже начала как-то налаживаться. Люди стали самостоятельно планировать свою жизнь, меньше смотреть телевизор и в чем-то даже духовно обновляться. Но тут удар нанесли бизнесмены, которым до смерти надоели бесцельный винно-водочный “рекламный” оброк. Перед очередной поездкой они, предварительно сговорившись, снарядили госдеятелей прокисшей водкой и просроченной икрой с балыком. Наверное, планировалось, что обратно не вернется уже никто. Но бизнес в очередной раз недооценил власть...

Вернувшиеся через неделю чиновники были злы и поджары. Следующий день получил в истории развития предпринимательства Лиходеева название “Утро стрелецкой казни”. Но рассказ о последовавших зверствах выходит за рамки нашего повествования. Скажем лишь, что поездки продолжаются, но теперь в компанию к чиновникам обязательно берется и один бизнесмен, который снимает предварительные пробы с продуктов, выступая одновременно
в роли заложника... Такая жизнь!

Вильям НАШ