27 февраля оппозиция Барейна, поддержанная большинством профсоюзов страны, начнет всеобщую забастовку с требованием отставки правительства и перехода к конституционной монархии. Бастующие также потребуют отмены цензуры в СМИ, свободных выборов, защиты от нелегальной миграции и пропорционального представительства шиитов и суннитов в органах власти (мусульмане-шииты, составляющие 75% населения Бахрейна, требуют равноправия в стране, где уже несколько десятков лет правит суннитская династия).
Среди социальных требований - борьба с безработицей и скачками цен на продовольствие, призывы к властям увеличить зарплаты и социальные пособия аналогично мерам, принятым властями Кувейта, Омана и Саудовской Аравии (власти этих стран на этой неделе срочно повысили госслужащим зарплаты в среднем на 50-100%, не считая других социальных льгот).
Власти попытались перехватить инициативу: по данным телекомпании "Аль-Джазира" сегодня король Бахрейна уволил и велел арестовать трех ключевых министров, которых он обвинил в бездействии и "провоцировании кризиса". Тем не менее, это только подхлестнуло вожаков оппозиции, пригрозивших сделать стачку бессрочной и не прекращать "стояние" до тех пор, пока король не удовлетворит требования масс...
Акции протеста с требованием ограничения власти короля и демократических реформ продолжаются в Бахрейне с начала февраля. Власти разгоняют их танками и бронетехникой, с неожиданной для этого режима (считающегося либеральным и прозападным) жестокостью: за неделю с небольшим погибло свыше 10 демонстрантов. Впрочем, на этой неделе королевская династия сменила тактику: военные получили приказ покинуть жилые кварталы столицы, а полицейским велели не бить манифестантов, а охранять их от провокаций. После этого разрушенные войсками баррикады и палаточные лагеря оппозиции в конце недели были почти полностью восстановлены демонстрантами...